当地时间2020年12月31日晚，世卫组织正式通报了新冠病毒自出现以来的主要变异情况，包括四种变体。当天，世卫将美国辉瑞公司和德国生物新技术公司合作研发的疫苗列为可紧急使用，这是首个获世卫紧急使用授权的新冠疫苗。

四种变体：

2020年1月下旬至2月初，新冠病毒出现D614G突变，在之后的几个月时间里，逐渐取代了最初发现的毒株。到2020年6月，该变体成为全球范围内主要传播的病毒类型。

在2020年8月至9月，丹麦发现一种与养殖水貂相关的新冠病毒变体，被丹麦命名为“Cluster 5”，具有此前未曾观察到的变异。迄今，丹麦仅在9月发现了12例人体感染此变体的病例，该变体似乎并未广泛传播。

英国在2020年12月14日报告了被命名为“VOC 202012/01”的新冠病毒变体，最初出现在英格兰东南部。截至12月30日，世卫六个区域中已有五个区域的其他31个国家和地区发现了该变体。

2020年12月18日，南非检测到一种病毒变体出现了N501Y突变，南非将其命名为“501Y.V2”变体，该变体正在南非三个省中迅速传播。